Los pequeños fueron sometidos a diversos experimentos. En uno de ellos, a bebés de 19 meses se les mostraron dos marionetas con forma de jirafa que bailaban sobre un escenario.
Después del baile, un adulto llegaba y le daba un juguete a cada jirafa o, por el contrario, le daba dos juguetes a una jirafa y dejaba a la otra sin nada. En este caso, tres cuartas partes de los niños miraron durante más tiempo la escena cuando a una de las jirafas se le daba los dos juguetes.
En un segundo experimento, se le mostró a niños de 21 meses otras dos escenas. En una, una mujer recogía juguetes tirados por el suelo para guardarlos, mientras otra seguía jugando tranquilamente. Después llegaba un tercer adulto y les daba una recompensa a ambas. En la segunda escena, las dos mujeres recogían y las dos eran recompensadas.
En este caso, los niños participantes observaron mucho más tiempo la primera escena, en la que la mujer trabajadora y la mujer remolona eran igualmente recompensadas.
Cuando se trata de niños tan pequeños, el tiempo de atención de éstos a una situación dada significa que ésta les produce extrañeza. Es decir, tanto los niños de 19 meses como los de 21 meses se dieron cuenta de que algo no iba bien en las escenas “injustas”.
A partir de estos resultados, los investigadores infieren que los niños nacen con un esquema básico de expectativas sobre la justicia, unos conceptos y principios que cobran forma de diversas maneras, en función de la cultura y del entorno en el que los niños crecen.
