El día 05 de Marzo se celebra el Día de Maracay, capital del Estado Aragua, Venezuela, bautizada como "San José de Maracay".
El
nombre Maracay proviene de la palabra aborigen “maracaya” que significa jaguar,
aunque algunos señalan que era el nombre de un cacique. En estas tierras
habitaba la tribu de los Tacarigua. Durante el siglo XVII fue asentamiento de
pocas familias, que eran anexas a la parroquia de Turmero.
Para finales de este
siglo, ya tenía suficiente población como para constituirse como parroquia y
tener su propia iglesia. La petición formal se le hizo al Obispo de Caracas Don
Diego Sotomayor, y el 5 de marzo de 1701 nace la parroquia de San José de
Maracay, sin un fundador específico, sino los pobladores que vivían en esa
época, tomándose la fecha de este evento como la de su fundación. En base a
esto, quedaría descartada la hipótesis que dice que Don Pérez Almarza fue su
fundador en el año 1697.
Dentro de los momentos históricos de Maracay, se pueden resaltar los siguientes:
El
primer hecho histórico importante relacionado con la economía del lugar, fue la
primera siembra en 1777 del añil, cultivo que le daría importancia al lugar
durante mucho tiempo.
En
1800, Alejandro Von Humboldt visita a Maracay a la que llamó Ciudad Jardín,
mismo nombre que llevaría años después un proyecto político y arquitectónico
impulsado por el general Juan Vicente Gómez para convertir este lugar en una
ciudad moderna y agradable.
En
1797, nace en Maracay Santos Michelena, político al que se le reconoce haber
desempeñado un papel importante en la organización de las Relaciones Exteriores
de Venezuela y de la Hacienda Pública Nacional.
Entre
1804 y 1808, una epidemia de fiebre ocasionó mortandad en la población de los
valles aragüeños, especialmente en los pueblos ubicados a orillas del lago con
un efecto importante sobre la economía de la región.
En
1812, Francisco de Miranda establece su cuartel general en la hacienda “La
Trinidad”.
En
1813, Simón Bolívar llega a Maracay con el cortejo fúnebre que portaba el
corazón del oficial Atanasio Girardot, muerto en Bárbula.
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| El otrora Hotel Jardín Luego, Palacio de Gobierno |
En
1814, El Libertador eleva a Maracay a la categoría de ciudad conjuntamente con
La Victoria y Turmero.
En
1818, tiene lugar el combate de La Cabrera, donde fueron derrotadas las tropas
revolucionarias.
El
2 de septiembre de 1849, el general José Antonio Páez, que se había alzado
contra José Tadeo Monagas, fue ingresado a la cárcel de Maracay.
El
12 de marzo de 1879, el gobierno de Antonio Guzmán Blanco erige a la ciudad con
el nombre de territorio federal Maracay.
El
25 de julio de 1888, tiene lugar en la Hacienda San Jacinto, la ruptura de la
amistad entre los generales Antonio Guzmán Blanco y Joaquín Crespo.
En
febrero de 1894, tiene lugar la inauguración del Gran Ferrocarril de Venezuela,
con una estación en Maracay) en la actual Avenida Constitución.
En
enero de 1898, se le designó capital de estado, con la denominación de Miranda
que abarcaba a los actuales estados Aragua, Guárico, Miranda y Nueva Esparta.
El
27 de abril de 1909 llega a Maracay el general Juan Vicente Gómez investido con
el cargo de Presidente de la República.
El
9 de mayo de 1916 se inaugura la carretera de Ocumare de la Costa.
En
1917 se convierte en la capital del estado Aragua hasta hoy en día. El 10 de
diciembre de 1920 se instala la Escuela de Aviación Militar.
La
mañana del 17 de diciembre de 1930 la población maracayera disfrutó de la
inauguración del Cuartel y la Plaza Bolívar, la más grande de Suramérica para
el momento; el hotel Jardín, hoy Palacio de Gobierno del Estado Aragua; la
jabonería El Prado, el servicio de Meteorología y la Policlínica Maracay. Ese
mismo día, Gómez mostró los papeles que constaban la cancelación de la deuda
externa venezolana.
Entre
1930 y 1940 surgieron urbanizaciones como Calicanto, construidas bajo rigurosas
normas sanitarias y planificadas por el Dr. Arnoldo Gabaldón.
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| Maestranza César Girón |
El
20 de enero de 1933 se inaugura la Plaza de Toros de Maracay (hoy Maestranza
César Girón) obra del arquitecto Carlos Raúl Villanueva.
El
17 de diciembre de 1935 fallece Juan Vicente Gómez en su residencia campestre
de Las Delicias.
Durante
el período del general Juan Vicente Gómez, Maracay sufrió una fuerte
transformación urbanística y económica. En la década de los 1950 se gesta un
importante proceso de industrialización de la ciudad, creándose un gran parque
industrial. Por su parte, en la década de 1960 se producen fuertes movimientos
de inmigración e invasión de tierras.
El
primero de enero de 1958 tiene lugar un alzamiento militar en el que tiene
participación activa las fuerzas militares establecidas en Maracay, unida a
sectores civiles comprometidos con la lucha contra la dictadura del General
Marcos Pérez Jiménez.
En
1961 el entonces presidente de los Estados Unidos, John F. Kennedy visita
Maracay en ocasión de la inauguración del asentamiento campesino La Morita,
como parte del programa Alianza para el Progreso.
El
19 de marzo de 1973, día de San José, patrono de la ciudad, se inaugura el Teatro
de la Ópera que había quedado inconcluso a raíz de la muerte de Juan Vicente
Gómez.
El
6 de septiembre de 1987 el exceso de pluviosidad y la agresión humana en el
Henri Pittier ocasiona el desbordamiento del río El Limón ocasionando
considerables pérdidas humanas y materiales.
El
4 de febrero y 27 de noviembre de 1992 se alzó una parte importante de la
fuerza armada establecida en Maracay, en contra del entonces Presidente Carlos
Andrés Pérez, quien les derrotó de manera humillante en ambas ocasiones.
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| Beata Madre María de San José |
El
7 de mayo de 1995, en una ceremonia realizada en la plaza San Pedro del
Vaticano, el papa Juan Pablo II lee el decreto que convierte a Laura Alvarado
Cardozo, la Madre María de San José, en la primera beata venezolana. En Maracay
se realiza una gigantesca manifestación religiosa, donde millares de personas
se reúnen en la avenida Bolívar y en los alrededores de la Catedral y del
Santuario de la Madre María de San José, para asistir a los actos litúrgicos y
presenciar el esperado momento de la beatificación. A las 12 de la noche se
estrena La Misa de los Trópicos,
obra de Juan Carlos Núñez, interpretada por la Orquesta Sinfónica de Maracay
con la participación de más de 200 músicos. Al amanecer, aviones de la Fuerza
Aérea Venezolana dejan caer una lluvia de flores sobre la ciudad.
