Harvey, Irma, María… Esta temporada de huracanes está siendo especialmente intensa en la zona del Caribe y el sur de Estados Unidos. Hasta cuatro huracanes han alcanzado la categoría 4 o superior, algo muy inusual pero que se explica debido a las condiciones atmosféricas favorables a estos fenómenos: las altas temperaturas del mar y la ausencia del fenómeno de El Niño.
Probablemente hayas oído hablar de otras denominaciones como ciclones y tifones. Pero, si son el mismo fenómeno meteorológico, ¿por qué existen nombres diferentes? ¿Cuándo y dónde ocurren? A continuación, respondemos a tus preguntas.
Denominación según el lugar
Huracanes, ciclones y tifones son el mismo fenómeno: un sistema tormentoso. Sin embargo, se denominan de manera diferente según el lugar donde se produzcan.
Cuando una de estas tormentas se produce en el Atlántico norte, en el Caribe y en nororiental del Pacífico, se denomina «huracán». Este nombre viene dado por el dios caribeño del mal, Hurrican. Por otra parte, en el Pacífico noroccidental estas tormentas reciben el nombre de «tifones».
Si tienen lugar en la región suroriental del océano Índico o en el Pacífico suroeste, se llaman «ciclones tropicales graves». En la zona norte del océano Índico se denominan «tormentas ciclónicas graves», mientras que en la zona suroccidental de este mismo océano son solo «ciclones tropicales».
Para entrar en la clasificación de huracán, tifón o ciclón, los vientos de una tormenta deben alcanzar velocidades de al menos 119 kilómetros por hora. Si los vientos de un huracán alcanzan 179 kilómetros por hora, se eleva a la categoría de «huracán intenso». Por su parte, si un tifón registra vientos de 241 kilómetros por hora, se convierte en un «supertifón».
