Software o hardware el
cual permite el acceso y uso de monedas digitales como Bitcoin,
Ethereum, Dash, entre otras.
A diferencia de algunas
creencias populares, los monederos no almacenan monedas digitales, estas son
almacenadas de forma distribuida por los nodos que mantienen copias de las
cadenas de bloques.
Los monederos almacenan
colecciones de claves privadas para firmar las transacciones realizadas en las
direcciones que contienen monedas en las diferentes cadenas de bloques en las
que estas viven.
Cuando Ud. envía dinero
con su monedero a otra cuenta, el monedero hace uso de su clave privada para
firmar y publicar la transacción a la red distribuida, luego los mineros se
encargan de incluir esta transacción en el próximo bloque pertinente,
una vez confirmada la transacción en la cadena, todos los monederos pueden
calcular los balances de las cuentas afectadas.
Claves
Es imprescindible saber
que para la protección, custodia y transacción de las criptomonedas se
necesitan dos claves únicas que tu wallet generará de forma aleatoria y
automática:
-Clave pública
-Clave privada
-Clave privada
La clave pública tiene la
propiedad de ser una dirección que se puede compartir con quien el usuario
desee y le permite la recepción de monedas.
Podemos semejar la clave pública con su número de cuenta del banco: cualquiera que la tenga puede enviarle dinero pero no acceder a sus fondos.
A su vez la clave pública
depende de la clave privada. La clave privada es una contraseña que jamás debe
compartir, ya que da acceso total a las criptomonedas almacenadas. Se puede
asemejar la clave privada con su contraseña de acceso a su cuenta bancaria o
con el PIN de su tarjeta de crédito: Si alguien las tuviera podría
acceder a los fondos de su cartera.
Cuando se tienen las dos
claves da igual que sus dispositivos electrónicos se pierdan o dejen de
funcionar. Con instalar de nuevo el programa o aplicación (wallet) en otro
teléfono móvil o computador puede restaurar su cuenta introduciendo la clave
privada.
Es importante destacar que
podemos utilizar una aplicación de wallet para generar una o varias
direcciones Bitcoin, Ethereum, etc para enviar y recibir dinero. Por
eso es vital comprender que una wallet de Bitcoin puede contener
varias direcciones de su propiedad por ejemplo.
Tipos
de wallets
Existen dos grandes tipos
de carteras:
Hot Wallets (Carteras
calientes): Son wallets que siempre están en
línea, siempre están conectadas a Blockchain mediante Internet y un
dispositivo electrónico. Se clasifican en:
Online: Son
las wallets que ofrecen algunas páginas web para almacenar las criptomonedas.
Con esta opción muchas veces se está delegando la custodia de la clave privada
a dicha empresa y dependerá de la seguridad y seriedad de la misma que los
fondos estén a salvo.
Desktop
(Escritorio/PC/Ordenador): La mayoría de
criptomonedas ofrecen su propio software que actúa como wallet. Con este tipo
de wallets, toda la responsabilidad de la custodia de los fondos recae en el
usuario.
Smartphone / Móvil: Existen
muchas aplicaciones de smartphone que actúan como wallet y permiten realizar
pagos en establecimientos que permitan pagar con criptomonedas. También debe
asegurarse de guardar bien la clave privada.
Cold Wallets (Carteras
frías): Son aquellas que no están conectadas
a Internet y por tanto tampoco a la red Blockchain. Las cold wallets se
usan para proteger los fondos que no se quieren mover en un tiempo o que
simplemente no se quieren poner en riesgo. Es una forma de prevenir ataques,
borrados fortuitos o erróneos, formateos de computador sin hacer respaldo, etc.
Se clasifican en:
Hardware (físicas): Suelen
ser unidades USB especiales para almacenar las criptomonedas. Las más populares
son las desarrolladas por Ledger, que garantizan que las monedas estén
seguras, ya que además de la clave privada, permiten programar un PIN para
asegurarse de que nadie no autorizado, accede a las monedas.
Papel (Paper Wallet): Estas
suelen darse en los cajeros que permiten cambiar dinero fiat por criptomonedas.
Suelen llevar un código o código QR, para poder acceder a las monedas, ya sea
mediante smartphone o computadora. Recomendada para usuarios con cierta
experiencia, incluyen una copia física de las claves públicas y privadas
generadas, generalmente en un papel. Si bien pueden ser las más seguras desde
una perspectiva de riesgo cibernético; si un individuo pierde la copia de sus
claves privadas, entonces ya no podrá acceder a sus fondos.
Además de esta
clasificación básica de carteras también es importante distinguir entre las
siguientes características que ofrece un wallet a la hora de escoger la mas
conveniente:
Carteras Full Client vs
Carteras Light Client (ligeras): Dependiendo
del espacio en disco se puede considerar escoger una cartera u otra. Las
carteras «Full Client» descargan literalmente el Blockchain entero en
su dispositivo y le permite ejecutar un nodo completo. Uno de los
principales beneficios de usar este tipo de carteras es tener la capacidad de
validar transacciones. Por otra parte, las carteras ligeras hacen
referencia a una copia de confianza de un nodo completo de la cadena de
bloques. De este modo le permiten al usuario realizar transacciones sobre un
determinado Blockchain sin usar todo el espacio en disco del
dispositivo. Al igual que las hot wallets, los clientes ligeros son mucho
mas convenientes de usar que las carteras ‘full client‘ pero le obligan a
confiar en el nodo completo que soporta su cartera.
Carteras de Firma Única vs
Múltiple (Single vs Multiple Signature): Una cartera de
firma única es aquella que solo requiere la firma de un propietario de la
cartera para iniciar una transacción y se mantiene fiel a la ideología del
espacio (el usuario controla y custodia lo que es suyo). Mientras que una
cartera de firma múltiple (multisig wallet) requiere mas de una clave para
firmar una transacción mitigando la carga de responsabilidad sobre el titular
de la cartera y reduciendo el riesgo de error lo cual suele resultar mas
atractivo para las instituciones, empresas e individuos con menos confianza o
experiencia. Algunos ejemplos de wallets con firmas múltiples son: Coinbase, Electrum,
y Xapo.
Carteras populares:
Blockchain.com
Bitcoin Core
Coinbase
Daedalus
Exodus
Electrum
Ledger
Trezor
Xapo
Jaxx